Cessna Caravan, được trang bị thêm động cơ điện, dự kiến sẽ bay trong 20-30 phút qua tiểu bang Washington của Mỹ.
Máy bay có thể chở 9 hành khách nhưng một phi công thử nghiệm sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên một mình, bay với tốc độ 114mph (183km / h). Nhà sản xuất động cơ, MagniX, hy vọng máy bay có thể đi vào hoạt động thương mại vào cuối năm 2021 và có thể bay được 100 dặm.
Trước đại dịch coronavirus, hàng không là một trong những lĩnh vực phát triển nhanh nhất lượng khí thải carbon đang gây ra tình trạng khẩn cấp về khí hậu. Nhiều công ty đang nghiên cứu máy bay điện, mặc dù cần phải có những bước đột phá lớn trong việc giảm trọng lượng pin trước khi máy bay lớn có thể bay quãng đường đáng kể chỉ bằng năng lượng điện. Các nguồn năng lượng khác đang được thử nghiệm bao gồm pin nhiên liệu hydro và nhiên liệu sinh học.
Ngành công nghiệp hàng không được quản lý chặt chẽ để đảm bảo an toàn nhưng phóng đại hy vọng rằng bằng cách trang bị thêm một máy bay hiện có, quá trình chứng nhận có thể được đẩy nhanh. Một chiếc thủy phi cơ nhỏ hơn chạy bằng động cơ điện đã hoàn thành một chuyến bay ngắn vào tháng 12.
Vào tháng 6 năm 2019, một công ty khác, Ampaire, đã bay một chiếc máy bay chạy bằng động cơ điện-nhiên liệu hóa thạch lai qua California. Các nhà phân tích tại ngân hàng đầu tư UBS cho biết vào thời điểm mà ngành hàng không sẽ chuyển sang động cơ hybrid và động cơ điện cho các tuyến đường nhỏ hơn 1,000 dặm nhanh hơn nhiều người nghĩ.
Ganzarski cho biết công ty tin rằng tất cả các chuyến bay dưới 1,000 dặm (1,600km) sẽ hoàn toàn chạy bằng điện sau 15 năm nữa. Nhưng ông nói: “Mật độ năng lượng của pin không phải là nơi chúng tôi muốn thấy nó. Mặc dù nó phù hợp cho các chuyến bay cực ngắn của 100 dặm trên một chiếc máy bay được trang bị thêm và trên 500 dặm trên một chiếc máy bay thiết kế mới như Alice, có rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác trong pin. Giờ đây, chiếc máy bay thương mại đầu tiên đã bay hoàn toàn bằng điện, các công ty sản xuất pin đang bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn về các giải pháp pin dành cho ngành vận chuyển hàng không”.
Trong số các công ty khác đang phát triển máy bay điện là Zunum Aero, công ty đang chế tạo một chiếc máy bay 27 chỗ ngồi với tầm bay 680 dặm và nhà sản xuất động cơ Rolls-Royce, người có chương trình Accel nhằm sản xuất chiếc máy bay chạy hoàn toàn bằng điện nhanh nhất cho đến nay. Tuy nhiên, vào tháng 4, Rolls-Royce và Airbus đã hủy bỏ kế hoạch về một chiếc máy bay hybrid chạy điện. Công ty Lilium của Đức đang làm việc trên một chiếc taxi bay chạy bằng điện 5 chỗ ngồi.
Cessna Caravan đang được phóng đại sử dụng là một trong những máy bay tầm trung được sử dụng nhiều nhất trên thế giới, với hơn 2.600 chiếc đang hoạt động tại 100 quốc gia.
