Alauda Airspeeder Mk3, một máy bay đa năng dài bốn mét, thực hiện các chuyến bay thử nghiệm không người lái nhưng nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ chuyển sang phiên bản có phi công.
Một chiếc ô tô đua bay bằng điện đã lần đầu tiên thực hiện chuyến bay tại Úc, trước một loạt các cuộc đua được điều khiển từ xa được đề xuất vào cuối năm nay.
Alauda Airspeeder Mk3, một máy bay đa năng dài 4 mét, đã thực hiện các chuyến bay thử nghiệm không người lái đầu tiên trên sa mạc Nam Úc, với sự chấp thuận của Cơ quan An toàn Hàng không Dân dụng của Úc.
Với trọng lượng 130kg, phương tiện có tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng vượt xa một số máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới.
Matthew Pearson, người sáng lập công ty chế tạo phương tiện này, Alauda Aeronautics, cho biết nó sẽ được bay trong một loạt các cuộc đua theo phong cách Công thức Một, với tối đa 10 máy bay bay trên không cùng một lúc. Ba cuộc đua sẽ diễn ra vào cuối năm 2021, tại các địa điểm chưa được công bố.
Tùy thuộc vào địa hình, các phương tiện sẽ bay với tốc độ từ 150 đến 250 km một giờ, Pearson cho biết.
Máy bay có không gian trong buồng lái cho phi công, nhưng hiện tại được điều khiển bởi một “hình đại diện điều khiển từ xa”. “Chúng tôi có một robot trong buồng lái, được liên kết với một phi công trên mặt đất. Khi phi công quay đầu, robot cũng quay đầu lại,” Pearson nói.
Nếu các cuộc đua không có người lái có thể được thực hiện một cách an toàn, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ chuyển sang các cuộc đua thí điểm về phiên bản có người lái.
Các ô tô bay được trang bị hệ thống lidar và radar hoạt động đồng bộ trên các phương tiện khác nhau để tránh va chạm giữa không trung. “Về cơ bản, phi công hoàn toàn có quyền tự do … nhưng chúng tôi có thể tạo ra một trường lực ảo giữa máy bay trên không, ngay cả ở tốc độ thực sự cao,” Pearson nói.
Xe chạy bằng pin lithium polymer với thời lượng pin khoảng 15 phút bay. Mỗi cuộc đua sẽ kéo dài 45 phút, yêu cầu hai lần dừng lại để hoán đổi pin, quá trình này mất khoảng 20 giây cho mỗi lần.
Từ Back to the Future đến Blade Runner, những chiếc xe bay đã trở thành một đặc điểm thường thấy trong các viễn cảnh khoa học viễn tưởng về tương lai.
Pearson cho biết ông hy vọng loạt cuộc đua, có tên Airspeeder EXA, sẽ cải thiện độ an toàn của công nghệ và “tăng tốc độ di chuyển không phát thải cho các thành phố của chúng ta”.
Tiến sĩ Simona Mihaita, người đứng đầu Phòng thí nghiệm Di động Tương lai tại Đại học Công nghệ, Sydney, người không liên kết với Alauda, cho biết ô tô bay và taxi đã được phát triển trong vài năm.
“So với các máy bay không người lái hoặc taxi bay khác trên thị trường, [Mk3] có thể là loại nhanh nhất,” cô nói. “Thiết kế khí động học dường như được điều chỉnh thích hợp cho một cuộc đua trên không.”
Việc sử dụng thực tế sớm nhất của ô tô bay trên bầu trời của chúng ta có thể là để vận chuyển hàng hóa, chẳng hạn như vận chuyển bưu kiện, vốn đã được thực hiện bởi máy bay không người lái, cô nói.
Vào năm 2019, Casa đã cấp phép cho một doanh nghiệp giao hàng bằng máy bay không người lái, được điều hành bởi một chi nhánh của công ty mẹ của Google, sẽ ra mắt tại Canberra.
Mihaita cho biết: “Trong tương lai gần, dù muốn hay không, đối với những người không sợ hãi, chúng tôi có thể bay đến nơi làm việc thay vì lái xe đến nơi làm việc,” Mihaita cho biết thêm rằng việc thiếu cơ sở hạ tầng sạc sẽ là một thách thức lớn để áp dụng rộng rãi.
“Bạn muốn có thể sạc những chiếc xe bay này theo yêu cầu ở bất cứ đâu,” cô nói. “Thật không may, chúng tôi đang ở rất xa điều đó, bởi vì cơ sở hạ tầng điện hiện tại của chúng tôi cần được nâng cấp rất nhiều.”
