Mười lăm năm trước, ý tưởng hút carbon dioxide ra khỏi không khí và lưu trữ nó dưới lòng đất là một khó khăn đối với nhiều người trong quá trình vận động khí hậu, một lý do để tránh công việc khó khăn trong việc cắt giảm sử dụng nhiên liệu hóa thạch. Bây giờ, đó là một điều tất yếu.
Elizabeth Willmott, giám đốc chương trình carbon tại Microsoft, cho biết: “Điều mà khoa học và [Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu] nói với chúng tôi là loại bỏ carbon là yếu tố quan trọng để giữ cho nhiệt độ toàn cầu tăng trong vòng 1,5 độ C”. Hơn nữa, “chúng tôi cần loại bỏ nhiều hơn nữa. Các giải pháp dựa trên tự nhiên, thu khí trực tiếp [và] các giải pháp kỹ thuật khác chỉ đơn giản là không đủ.”
Đối với Willmott, người đã gia nhập Microsoft cách đây 5 năm, việc tập trung vào loại bỏ carbon là một thay đổi lớn so với các vai trò trước đây của cô. “Tham gia vào cộng đồng các nhà hoạt động khí hậu, tôi thực sự hoài nghi về việc bù trừ carbon nói chung … và tôi thậm chí còn quan tâm hơn đến việc loại bỏ carbon,” cô nói. Giờ đây, Willmott đã hợp tác với những người khác trong việc kêu gọi một vụ nổ mặt trăng để loại bỏ các-bon – hay đúng hơn, là một “bức ảnh trái đất”, như Julio Friedmann, học giả nghiên cứu cấp cao của Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu, Đại học Columbia, đã nói một cách khéo léo.
Theo cả Friedmann và Willmott, nhu cầu của công ty đối với các dự án loại bỏ carbon không chỉ tăng lên mà còn vượt xa nguồn cung. Wilmott nói: “Chúng tôi đang đối mặt với thị trường người bán thực sự eo hẹp và… nói thẳng ra là chúng tôi lo ngại về việc liệu chúng tôi có tạo ra khối lượng hay không,” Wilmott nói, đề cập đến số tấn carbon được nhắm mục tiêu bởi yêu cầu loại bỏ carbon thứ hai của công ty.
“Nếu bạn đang tiến hành lưu trữ carbon trong lòng đất, không nghi ngờ gì rằng canxi cacbonat ổn định hơn CO2. Nó sẽ tồn tại trong nhiều thế kỷ hoặc thiên niên kỷ.”
Mặc dù nhu cầu đang nóng lên, thị trường vẫn còn non trẻ và phần lớn là tự nguyện. Nó cần các tiêu chuẩn, quy định, minh bạch, đầu tư và thậm chí cả vốn nhân lực – các nhà quản lý dự án đang thiếu hụt – để đạt được công suất nhiều gigaton hàng năm là cần thiết – và nó cần phải nhanh như vậy.
Dưới đây là một số rút ra chính từ các phiên thảo luận về thị trường loại bỏ carbon tại VERGE Net Zero:
Cất giữ: Một định nghĩa chung cho việc loại bỏ carbon ‘chất lượng’
Friedmann cho biết: Loại bỏ carbon có nghĩa là lấy carbon dioxide ra khỏi không khí và đại dương và liên kết nó thành dạng bền. Điều đó có thể có nghĩa là các giải pháp được thiết kế, chẳng hạn như thu và lưu trữ không khí trực tiếp, hoặc khoáng hóa nó thành một viên gạch canxi cacbonat, hoặc sử dụng một số giải pháp có nguồn gốc tự nhiên, chẳng hạn như hấp thụ cacbon trong đất.
Trồng rừng (trồng cây mới) và phục hồi đất ngập nước hoặc đất than bùn loại bỏ các-bon khỏi khí quyển bằng cách đưa thảm thực vật vào những khu vực mà nó đã bị loại bỏ. Các kế hoạch như REDD (Giảm phát thải do mất rừng và suy thoái rừng), để tránh mất rừng, không phải là loại bỏ các-bon; chúng tránh được khí thải. Tương tự, nông nghiệp kết hợp hoặc các chiến lược quản lý rừng khác làm giảm lượng khí thải, nhưng chúng không loại bỏ các-bon.
Friedmann nói: “Mọi người thường nhầm lẫn giữa lượng khí thải tránh được với lượng khí thải giảm, với lượng khí thải loại bỏ. Tất cả chúng đều có chỗ đứng để đạt được số không ròng, nhưng chúng thực sự không giống nhau, và cho đến nay, phần lớn những gì thị trường buôn bán là những thứ khác, tránh phát thải hoặc giảm thiểu thông qua giảm carbon.”
Theo Willmott, Microsoft nhận thấy điều đó là đúng khi đưa ra yêu cầu đầu tiên về các đề xuất cho các dự án loại bỏ carbon vào năm ngoái. Trong số 189 đề xuất đại diện cho 55 triệu tấn loại bỏ carbon, chỉ có 2 triệu tấn đủ tiêu chuẩn loại bỏ carbon theo tiêu chí của Microsoft.
Theo Marcius Extavour, giám đốc điều hành hoạt động, năng lượng và tài nguyên của Carbon XPRIZE, ngay cả một số giải pháp được thiết kế mới nổi để thu và lưu trữ carbon trong bê tông hoặc các sản phẩm khác không phải là loại bỏ carbon về mặt kỹ thuật. Ông nói: “Vật liệu mới sẽ vẫn tạo ra khí thải CO2, nhưng có thể ít phát thải CO2 hơn so với cách tiếp cận thông thường [và]… giúp nó tránh được khí thải CO2. Tuy nhiên, “đó là một chiến thắng ròng, nó không phải là số không, nhưng nó ít phát tán hơn.”
Những người tham gia hội thảo đã chỉ ra các nguồn tài liệu tốt để hiểu ý nghĩa của việc loại bỏ carbon “chất lượng”: Lớp lót loại bỏ carbon Dioxide, Nguyên tắc của Oxford về bù trừ carbon được căn chỉnh Net Zero và Carbon Direct và Tiêu chí của Microsoft về loại bỏ carbon Dioxide chất lượng cao. Nhưng để phát triển thị trường, các bên liên quan sẽ cần định nghĩa và tiêu chuẩn rõ ràng cho các khoản tín dụng.
Các giải pháp dựa trên tự nhiên mang lại tiềm năng mạnh mẽ, nhưng độ bền mới là mối quan tâm
Theo Matthew Potts, giám đốc SJ Hall về kinh tế rừng tại Đại học California ở Berkeley, một nửa trong số 1 tỷ tấn tín dụng bù đắp trên thị trường hiện nay có liên quan đến thay đổi sử dụng đất. Và trong số các khoản tín dụng trên đất liền đó, một phần nhỏ (5,5%) rơi vào trại loại bỏ các-bon.
Potts nhận thấy tiềm năng to lớn trong việc mở rộng thị trường loại bỏ carbon trong việc sử dụng đất, trích dẫn nghiên cứu cho thấy tất cả các giải pháp khí hậu tự nhiên có thể chiếm tới 25% giảm thiểu khí hậu từ nay đến năm 2030. Thêm vào đó, việc trồng rừng mang lại những lợi ích bổ sung, hệ sinh thái quan trọng, bao gồm bảo vệ đa dạng sinh học, xây dựng lại đất bị xói mòn và cải thiện chất lượng nước.
Tuy nhiên, tín chỉ các-bon lâm nghiệp có những thách thức, ông cảnh báo. Phục hồi là khó khăn và luôn có sự đánh đổi. Hạt giống bản địa phải được mua lại, và cây con phải mất từ ba đến năm năm để hình thành. Động vật ăn cỏ, như lợn rừng, có thể phá hủy các dự án nếu các biện pháp bảo vệ không được thực hiện. Hơn nữa, “Bạn phải suy nghĩ về … ai thực sự đang ở trên cảnh quan đó … và làm thế nào để bạn tích hợp các hành động của mình … để không chỉ không gây hại mà còn mang lại lợi ích ròng cho hành tinh.”
Và độ bền là một điều đáng quan tâm. Như Friedmann đã lưu ý, “Ngay bây giờ … có một lượng carbon theo hợp đồng đã bốc khói theo đúng nghĩa đen ở Oregon, California và những nơi khác, và không rõ bằng cách nào mà điều đó được khắc phục” từ góc độ hợp đồng.
Làm bài tập về nhà của bạn về tín chỉ carbon trong đất
Jane Zelikova, thành viên cấp cao của tổ chức phi lợi nhuận thuộc tổ chức nghiên cứu Carbon Plan, cho biết sự cô lập carbon trong đất cũng mang lại tiềm năng đáng kể, nhưng thị trường còn mới và sự thay đổi rộng rãi giữa các giao thức. Zelikova đã đánh giá 14 quy trình hấp thụ carbon trong đất cho các chỉ số chính, bao gồm tính chặt chẽ và định lượng, tính bổ sung, độ bền và xử lý rủi ro; và nhận thấy rằng “tất cả các giao thức đều đạt điểm tương đối thấp trên bốn chỉ số mà chúng tôi nghĩ là thực sự quan trọng.”
Tuy nhiên, cô nhấn mạnh, “Điều đó không có nghĩa là quá trình hấp thụ carbon trong đất là không có thật và chúng tôi không biết cách đo lường nó. Tôi đảm bảo với bạn là chúng tôi có, và có rất nhiều trường hợp khác nhau … nơi thay đổi các phương pháp thực hành có thể cô lập carbon trong đất từ hàng chục đến hàng trăm đến hàng nghìn năm. “
Carbon Plan đã xuất bản phân tích của mình thành hướng dẫn cho người mua và có ba khuyến nghị chính cho người mua: Thứ nhất, hãy tự sàng lọc các dự án vì các giao thức không đưa ra các quy tắc đủ chặt chẽ để biết rằng một khoản tín dụng được cấp là có thật. Thứ hai, yêu cầu nhà phát triển dự án sử dụng các yêu cầu lấy mẫu hoặc mô hình nghiêm ngặt nhất để định lượng cacbon trong đất. Thứ ba, hãy cân nhắc thực hiện “chiết khấu hào phóng” đối với các khoản tín dụng hoặc mua số lượng tín dụng nhiều gấp đôi số tiền bạn cần để trang trải rủi ro.
Zelikova cũng khuyến khích các công ty nghĩ xa hơn các khoản tín dụng carbon trong đất và đầu tư trực tiếp vào tính bền vững của nông nghiệp.
Các giải pháp được thiết kế phù hợp và đắt tiền
Nhà máy lưu trữ và thu nhận không khí trực tiếp lớn nhất thế giới, Orca, sẽ ra mắt vào tháng 9 tại Iceland – nhưng công suất của nó chỉ là 4.000 tấn. Các công ty thu khí trực tiếp khác đang nổi lên, bao gồm Heirloom Carbon và 44.01, sử dụng quá trình khoáng hóa carbon (sử dụng các khoáng chất để tạo thành các hóa chất liên kết tự nhiên với CO2) và lưu trữ địa chất – những dự án này có khả năng lớn hơn rất nhiều. Ví dụ, Heirloom Carbon nhằm mục đích loại bỏ 1 tỷ tấn CO2 vào năm 2035. Sản xuất hydro sinh học từ CO2 bị thu giữ, chứ không phải khí mêtan, là một giải pháp đầy hứa hẹn khác để loại bỏ carbon trong tương lai gần.
Theo Friedmann, chi phí cho các giải pháp như vậy đang chạy từ hàng chục đến hàng trăm đô la mỗi tấn, “Nếu bạn muốn duy trì chất lượng, thì bạn sẽ phải trả hơn 2 đô la một tấn.”
Xây dựng câu chuyện phù hợp về [loại bỏ carbon] là một phần của cuộc trò chuyện về công bằng môi trường nhưng cũng là cuộc trò chuyện rộng hơn về cách xây dựng những thị trường này.
Theo Willmott, Microsoft, công ty đã đặt giá ban đầu cho việc loại bỏ carbon là 20 USD / tấn, hiện nhận ra rằng điều đó là chưa đủ. “Chúng tôi nhận thức rất rõ … khi thâm nhập vào thị trường này, giá sàn lý thuyết của việc thu nhận không khí trực tiếp cao hơn nhiều. Chúng tôi đang nghiên cứu cách làm cho điều đó hoạt động, nhưng khi thị trường này mở rộng quy mô, nó sẽ phải làm như vậy dựa trên sự hỗ trợ của các công ty sẵn sàng trả nhiều tiền hơn.”
Bên cạnh chi phí cao, Extavour có những câu hỏi về việc sử dụng năng lượng, sử dụng đất và tính bền vững rộng hơn của chụp ảnh không khí trực tiếp, nhưng, ông nói, độ bền của nó không thể đánh bại. “Nếu bạn đang tiến hành lưu trữ carbon trong đất, không nghi ngờ gì rằng canxi cacbonat ổn định hơn CO2. Nó sẽ tồn tại trong nhiều thế kỷ hoặc thiên niên kỷ.”
Không phải tất cả các tấn đều được tạo ra như nhau – hãy đa dạng hóa danh mục đầu tư của bạn
Các giải pháp được thiết kế có thể có chi phí cao hơn, nhưng bù đắp trên đất liền sẽ có nhiều câu hỏi về độ bền và khả năng kiểm chứng.
Friedmann lưu ý rằng các khoản tín dụng carbon có những rủi ro khác nhau và tỷ lệ hoàn vốn khác nhau. “Một cái cây không phải là một tảng đá, và chúng ta không nên nghĩ đến việc ký hợp đồng hoặc quản lý chúng theo cùng một cách. Đây sẽ không phải là một thị trường hàng hóa đơn giản, nơi tất cả các tấn được giao dịch như nhau.”
Velikova nói rằng sự đa dạng trong mua hàng sẽ là chìa khóa. “Có một danh mục đầu tư thực sự đa dạng về các khoản bù trừ hoặc tín dụng loại bỏ carbon sẽ giúp ích … Nếu bạn đưa một số khoản tín dụng vào một khu rừng hiện đang cháy … danh mục đầu tư rộng hơn của bạn sẽ có khả năng chống chịu tốt hơn với biến đổi khí hậu.”
Potts đồng ý. Ông nói, hãy tìm đến các giải pháp lâm nghiệp. “Tôi sẽ chấp nhận rủi ro đối với một số thứ mới hơn. Chỉ là, bạn sẽ phải làm thêm một chút bài tập về nhà của riêng mình.”
Thị trường tuân thủ cần bao gồm việc loại bỏ carbon
Hiện tại, chỉ Tiêu chuẩn nhiên liệu carbon thấp của California công nhận việc thu khí trực tiếp trong thị trường tuân thủ của mình và nó không công nhận các phương pháp loại bỏ CO2 khác, chẳng hạn như khoáng hóa carbon.
Theo Friedmann, các tiêu chuẩn nhiên liệu sạch được đề xuất ở bang Washington và Canada đang xem xét việc loại bỏ các-bon, nhưng ông nói, “Chúng ta đang ở khá xa nơi chúng ta cần phải có để có thêm nhiều lựa chọn hơn trong thị trường tuân thủ, nếu chúng ta muốn công cụ này để mở rộng quy mô một cách nhanh chóng.”
Friedmann cho biết thêm, việc chụp ảnh trực tiếp bằng đường hàng không được cho phép ở một số thị trường, nhưng các con đường mới nổi khác hiện không có quyền truy cập. Ông nói: “Chúng ta phải bắt đầu xây dựng các cơ hội để những con đường công nghệ này được trả tiền và tham gia vào thị trường, đồng thời lưu ý rằng một thị trường tự nguyện không có khả năng đạt được quy mô đa gigaton.
Loại bỏ carbon là một mối quan tâm về công bằng môi trường
Shuchi Talati, Chánh văn phòng Văn phòng Năng lượng Hóa thạch thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, cho biết gói cơ sở hạ tầng đang được Quốc hội thông qua bao gồm các khoản đầu tư có thể hướng tới việc loại bỏ carbon. Bà lưu ý, “DOE và chính quyền có cơ hội rất lớn để tạo ra một ngành công nghiệp bình đẳng và ngay từ đầu.”
Đối với Talati, điều đó có nghĩa là lựa chọn cẩn thận nơi đặt các dự án trình diễn và “thực sự đến các cộng đồng tiềm năng khác nhau để nói về những gì họ nghĩ về [loại bỏ carbon] và mối quan tâm của họ.” Nó cũng có nghĩa là giáo dục các cộng đồng tiền tuyến, những người có thể hoài nghi về việc loại bỏ các-bon, về cơ hội mang lại việc làm và không khí sạch hơn cho cộng đồng của họ. [Chụp không khí trực tiếp] về cơ bản là “một máy lọc không khí khổng lồ,” cô nói.
Talati cũng nhận thấy cơ hội để phát triển các dự án trong các cộng đồng không có quyền, bao gồm các cộng đồng khai thác mỏ, nơi quá trình khoáng hóa carbon tạo cơ hội để khắc phục chất thải của mỏ, đồng thời loại bỏ CO2.
Bà nói: “Xây dựng câu chuyện phù hợp về [loại bỏ carbon] là một phần của cuộc trò chuyện về công lý môi trường, nhưng cũng là cuộc trò chuyện rộng hơn về cách xây dựng những thị trường này”.
