Doanh số bán xe điện (EV) đang tăng nhanh chóng. Các nhà phân tích của Morgan Stanley cho rằng xe điện sẽ đại diện cho ít nhất 25% đội xe toàn cầu vào năm 2030, tăng từ một tỷ lệ nhỏ trong tổng số xe ô tô lưu thông trên đường hiện nay.
Trung tâm của mỗi EV là một pin sạc hiệu suất cao. Mặc dù có nhiều loại khác nhau, nhưng pin lithium-ion đã nổi lên như một loại pin được ưa chuộng rõ ràng về hiệu suất và độ bền. Vì vậy, với nhu cầu tăng vọt về xe điện kéo theo nhu cầu tương đương về pin – và do đó, cần có lithium để sản xuất chúng.
Hiện tại, nguồn cung lithium dễ dàng đáp ứng nhu cầu, nhưng trong thập kỷ tới, điều đó có thể sẽ giảm khi nhu cầu tăng gấp 10 lần. Kết quả là cả Hoa Kỳ và thế giới sẽ cần phải tăng cường sản xuất lithium để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về xe điện.
Tin tốt là có rất nhiều lithium được khai thác – ở đây và ở nước ngoài. Hiện tại Mỹ có trữ lượng đáng kể – các ước tính đáng tin cậy cho biết khoảng 10% tổng trữ lượng của thế giới, mặc dù số lượng chính xác vẫn chưa được chứng minh – nhưng chỉ có một mỏ quy mô lớn sản xuất ít hơn 2% lượng lithium trên thế giới. Úc, Nam Mỹ và Trung Quốc thực sự sản xuất hầu hết lithium trên thế giới.
Các công ty ở Mỹ và khắp nơi trên thế giới đã làm chủ được các kỹ thuật chiết xuất lithium và không ngừng cải tiến về hiệu quả và an toàn cho người lao động. Lấy lithium không phải là vấn đề.
Thách thức là cho đến nay, việc sản xuất lithium đòi hỏi phải di chuyển một lượng lớn đất và đá, và tiêu thụ hàng triệu gallon nước để khai thác nguồn tài nguyên quý giá này. Quá trình này thường gây xáo trộn các hệ sinh thái địa phương, đe dọa các loài có nguy cơ tuyệt chủng và phá vỡ các cộng đồng lân cận.
Việc phát triển lithium mới đòi hỏi một hành động cân bằng tinh tế. Chúng tôi cần lithium để sản xuất xe điện và do đó giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Đồng thời, các nhà hoạt động, người mua ô tô, nhà sản xuất ô tô và nhà đầu tư đều muốn việc khai thác diễn ra mà không gây ra các vấn đề về môi trường hoặc cộng đồng.
Phương pháp tiếp cận truyền thống và hiện đại
Kim loại nhẹ thường được tìm thấy trong các mỏ đất sét dưới lòng đất, trong quặng khoáng sản hoặc các túi nước dưới lòng đất. Thông thường, chiết xuất lithium từ các mỏ này bao gồm hai phương pháp. Một là xây dựng một mỏ, khai thác đất sét hoặc quặng, và tách kim loại thông qua một quá trình phức tạp. Hai là bơm cặn nước ngầm lên bề mặt. Các vũng chất lỏng có màu trắng tạo thành được để bay hơi và lithium được tách khỏi các muối khô còn lại.
Quá trình đầu tiên thường liên quan đến việc di dời hàng nghìn mẫu đất và đá, khai thác đất gần đó và làm mất đi sự sống của thực vật. Quá trình thứ hai có thể tiêu thụ một lượng lớn nước ngọt – thường lấy từ giếng, suối hoặc các tầng chứa nước cũng được sử dụng cho nông nghiệp hoặc nước uống, bản thân nó là một nguồn tài nguyên quý giá ở các vùng khô hạn nơi có các mỏ lithium.
Ngoài các mối quan tâm về môi trường, còn có tác động đến các cộng đồng địa phương. Các thiết bị di chuyển lớn trên trái đất đã xâm nhập vào các thị trấn yên tĩnh, vắng vẻ và các trang trại gia súc rộng lớn đã có những núi đất sét và bùn đất mới cản trở khu vực chăn thả gia súc và nguồn cung cấp nước của họ.
“Việc khai thác lithium không còn phải tốn nhiều công sức cũng như tiêu tốn nhiều nước như trước đây.”
Nhưng có những tiến bộ lớn có thể giúp giảm thiểu sự gián đoạn đất đai, tác động môi trường và sử dụng nước, đồng thời cũng có những công nghệ quản lý rủi ro mà các công ty khai thác có thể sử dụng để quản lý các mối quan hệ cộng đồng và các rủi ro liên quan tốt hơn. Chiết xuất lithium trực tiếp, một phương pháp mới, hầu như không sử dụng nước. Một phương pháp khác sử dụng hơi nước tự nhiên trong lòng đất thay vì nguồn cung cấp nước từ bên ngoài. Và phần thứ ba nhúng các hạt trao đổi ion có thể tái sử dụng để chiết xuất kim loại hòa tan khỏi nước muối mặn bên dưới bề mặt.
Cải thiện thông tin và giáo dục
Tuy nhiên, cải tiến kỹ thuật chiết xuất chỉ là một bước để tăng cường sản xuất lithium và thu hút các nhà đầu tư và khách hàng. Quản lý, giáo dục và thu hút sự ủng hộ từ tất cả các bên liên quan là một con đường quan trọng dẫn đến thành công.
Dưới đây là một số cách để các bên liên quan quan trọng có thể nắm được thông tin về một dự án sản xuất lithium, do đó giảm thiểu rủi ro dựa vào cộng đồng và xã hội của dự án.
Mối quan tâm về môi trường. Việc khai thác lithium không còn phải tốn nhiều công sức cũng như tiêu tốn nhiều nước như trước đây. Ngoài ra còn có các quy định nghiêm ngặt và các vấn đề tuân thủ cần xem xét. Các nhà sản xuất Lithium cần thông báo những sự thật này và các quy trình cần phải minh bạch rõ ràng. Trừ khi bị thuyết phục bằng cách khác, các đối thủ sẽ cho rằng các nhà sản xuất đang sử dụng những cách cũ gây ô nhiễm. Người sản xuất nên trình bày rõ ràng và công khai các sáng kiến và mục tiêu của họ – bao gồm cả các kế hoạch rõ ràng để báo cáo và trách nhiệm giải trình. Nếu bạn không thể chứng minh các thực hành tốt về môi trường trước khi bắt đầu, trong khi bạn đang vận hành và sau khi bạn đóng cửa một địa điểm, thì sự phản đối sẽ rất gay gắt.
Quan hệ cộng đồng. Điều quan trọng là phải xem xét việc thiết lập một mỏ. Ví dụ, những cộng đồng nào ở gần nhau và chúng có thể bị gián đoạn như thế nào? Xác định các bên liên quan tại địa phương và thu hút họ. Lắng nghe cộng đồng và giải quyết mối quan tâm của họ. Ý kiến của các bên liên quan quan trọng hơn bao giờ hết. Đối thủ lớn nhất đối với một dự án thường là một người cảm thấy họ không được tư vấn đầy đủ.
Quản lý các bên liên quan. Quan trọng nhất là quản lý cẩn thận tất cả thông tin này và xây dựng quy trình cung cấp tính minh bạch và trách nhiệm giải trình. Ghi lại các cuộc họp cộng đồng, hiểu đối thủ của dự án, nghe những lời than phiền và giải quyết chúng. Tạo một hệ thống quản lý trung tâm, nơi dữ liệu có thể được lưu trữ an toàn và dễ dàng truy cập. Hiểu rủi ro vật chất của bạn là gì – làm như vậy có thể giúp giải quyết các yêu cầu về thông tin môi trường, an toàn và quản trị (ESG). Nếu ai đó yêu cầu một nghiên cứu về môi trường, hãy cung cấp nó. Nếu một nhóm đối lập có thắc mắc về kế hoạch, hãy mời họ tham gia và chia sẻ kế hoạch – đầy đủ chi tiết, minh bạch.
Sự an toàn và đối xử của nhân viên cũng là một thành phần quan trọng. Đừng đổ thêm nhiên liệu không cần thiết vào ngọn lửa của phe đối lập bằng cách đối xử không đúng mực với công nhân của bạn. Ngoài ra, các nhà đầu tư và người mua cuối sẽ không muốn tham gia nếu có khả năng xảy ra tranh cãi và nếu quy trình không minh bạch.
Cuối cùng, mục tiêu của bạn về sự tham gia của các bên liên quan là: Làm điều đúng đắn và cho mọi người biết rằng bạn đang làm điều đúng đắn. Bởi vì làm những gì đúng cũng có thể đúng cho doanh nghiệp.
Các quan điểm thể hiện trong bài viết này chỉ là quan điểm của tác giả.
